Dolor lumbar: causas, tratamiento y cuándo es una urgencia
El dolor lumbar es una de las causas más frecuentes de consulta médica y ausentismo laboral. La mayoría son cuadros benignos y autolimitados, pero existen señales de alarma que requieren atención urgente.
¿Qué es el dolor lumbar?
Se llama lumbalgia al dolor localizado en la zona baja de la espalda, entre las últimas costillas y los glúteos. Puede ser agudo (menos de 6 semanas), subagudo (6-12 semanas) o crónico (más de 12 semanas).
Causas más frecuentes
- Contracturas musculares por mala postura, esfuerzo o estrés.
- Hernia de disco.
- Artrosis lumbar.
- Estenosis del canal lumbar.
- Escoliosis.
- Esguinces ligamentarios.
- Causas no mecánicas: infecciones, tumores, problemas renales (menos frecuente).
- Dolor que despierta por la noche o no mejora con reposo.
- Pérdida de fuerza o sensibilidad en una pierna.
- Pérdida del control de esfínteres.
- Fiebre asociada.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Antecedente de cáncer o trauma reciente.
Tratamiento
Lumbalgia aguda no complicada
- Mantener actividad: NO se recomienda reposo prolongado.
- Analgésicos y antiinflamatorios (bajo indicación médica).
- Calor local.
- Kinesioterapia tras los primeros días.
Lumbalgia crónica
- Ejercicios de fortalecimiento del core.
- Rehabilitación kinesiológica.
- Manejo del peso corporal.
- Tratamiento de causas estructurales (cuando corresponda).
Prevención
- Actividad física regular (fortalecimiento abdominal y dorsal).
- Buena postura al sentarse y al levantar peso.
- Mantener un peso saludable.
- Pausas activas en trabajos de oficina.
- Colchón firme pero confortable.
¿Cuándo se necesita cirugía?
La cirugía está reservada para casos específicos: hernias con compromiso neurológico progresivo, estenosis severa o inestabilidad. La mayoría de los dolores lumbares NO requieren cirugía.
Preguntas frecuentes
¿Necesito una resonancia si me duele la espalda?
En la mayoría de los casos NO. Las imágenes están indicadas solo cuando hay banderas rojas o el dolor persiste más de 4-6 semanas sin mejorar.
¿El reposo absoluto cura el dolor lumbar?
No. Hoy se sabe que el reposo prolongado empeora el cuadro. Lo recomendado es mantenerse activo dentro de lo tolerable.
¿La hernia de disco siempre se opera?
No. Más del 80% mejora con tratamiento conservador. La cirugía se reserva para casos con déficit neurológico o dolor incapacitante refractario.
¿Hay ejercicios prohibidos?
Depende del caso. En general se evitan los movimientos de flexión brusca con carga. El kinesiólogo personaliza el plan.
Fuentes
- Asociación Argentina de Ortopedia y Traumatología — Consensos sobre lumbalgia.
- NICE Guidelines — Low Back Pain and Sciatica, 2023.
¿Tenés dolor lumbar persistente?
Coordinamos turno con traumatología para evaluar tu caso.
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